Résumé :
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L'addiction au tabac et l'addiction à l'alcool sont la cause, chaque année, d'approximativement 115 000 décès prématurés en France. Il s'agit là des facteurs de risque évitables connus les plus importants, sur lesquels doivent se concentrer les politiques de santé publique. La perspective historique est indispensable pour comprendre les relations complexes qui existent entre ces deux toxiques et les sociétés modernes. Dans les dernières décennies, des efforts ont été faits pour lutter contre le fléau de l'alcoolisme et de l'addiction au tabac. Ces efforts ont sûrement été insuffisants, ils n'en ont pas moins été efficaces : les consommations ont sensiblement diminué. Depuis 20 ans, de nouvelles formes d'addiction apparaissent dans les classifications, en particulier relevant du champ des addictions dites comportementales. Cela, ajouté à l'épidémie désastreuse de mésusage de médicaments opiacés en Amérique du Nord, pourrait faire penser que les addictions seraient le problème du XXIe siècle. Rien ne permet cependant de le dire aujourd'hui. Le tabac et l'alcool, drogues licites, demeurent aujourd'hui les produits les plus dommageables en termes populationnels.
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